Az agyhalál meghatározása igencsak ellentmondásos.
Az agyhalál diagnózisának felállítása szigorú szakmai feltételeknek kell megfeleljen. Meg kell állapítani, hogy a beteg a visszafordíthatatlan kóma állapotába került, a pupilla-, légzési- és más reflexeket kiváltani nem lehet. EEG vizsgálattal agyi tevékenység nem mutatható ki.
Mindig ki kell zárni a kihűlés tényét (kevesebb, mint 32 Celsius fok), mert az reverzibilis tudatvesztést okozhat, illetve különböző tudatmódosító szerek túladagolását.