A krónikus alkoholfogyasztás szövődményeivel az orvostudomány szinte minden szakterülete foglalkozik, mert olyan általánosan érinti a szervezetet, hogy szinte nincs olyan szervrendszer, amelyiket ne betegítené meg.
Gyakrabban előforduló szövődmények:
- Az alkohol lebontása túlnyomórészt (85%) a májban történik, az alkohol hatására acetaldehid keletkezik. Ez egy igen toxikus közti termék, ami a tartós alkoholfogyasztás számos következményéért tehető felelőssé. Súlyos visszafordíthatatlan májkárosodást okoz e folyamat: hepatitiszt, májcirrózist
- Az alkohol izgatja a gyomor-nyálkahártyát, fokozza a sósav-termelést, aminek következtében gyakori szövődmény az alkoholos gasztritisz és a gyomorfekély. Súlyos alkoholistáknál ez már nem visszafordítható folyamat.
- Az alkohol lebontásában fontos szerepet játszik a hasnyálmirigy, ezért túlzott fogyasztása krónikus hasnyálmirigy-gyulladást (pancreatitis) okozhat, de egyszeri alkoholmérgezés is kiválthatja az akut pancreatitist. A pancreatitis sejtpusztulással és kötőszövet-szaporodással, hegesedéssel zajlik, a túlzott alkoholizálás megszűnte után is fennmarad a hasnyálmirigy elégtelen működése.
- Az alkohol rendszeres fogyasztása gyakran súlyos avitaminózishoz (vitaminhiányhoz) vezethet. Különösen a B-vitamin csoport (ezen belül is a tiamin, a B1-vitamin) hiánya jellemző. Gyakori a folyadékvesztés, a dehidráció, a gyakori hányás alkoholos gasztritisz miatt, ami szintén fokozza a károsodásokat.