A balneológia a gyógyfürdő-tudománnyal foglalkozó szakterületet jelenti.
Magyarország gyógyfürdő "nagyhatalomnak" számít, területén több száz gyógyvizes fürdő található.
A közönséges vízben fürdéskor a víz fizikai tényezői (hőmérséklete, nyomása, felhajtó ereje) hat a szervezetünkre. Ezeket a hatásokat használja fel a vízgyógyászat, más néven hidroterápia. A gyógyvizek esetében a fent írt hatásokat a gyógyvízben oldott állapotban megtalálható anyagok hatásai egészítik ki.