A fertőző bélbaktériumok – Escherichia coli, Salmonella, Shigella törzsek, Campylobakter – az esetek többségében általában romlott étellel kerülnek a bélrendszerünkbe, ahol elszaporodva kellemetlen, esetenként életveszélyes tüneteket (például véres hasmenést) okoznak. Különleges képességeik révén fel tudják vetetni magukat a bél felszínét borító hámsejtekkel.
Azok citoplazmájába kerülve egyrészt hozzájutnak a szaporodáshoz szükséges tápanyagokhoz, másrészt rejtve maradnak a rájuk vadászó immunsejtek elől, egészen addig, amíg a hámsejt bele nem pusztul a fertőzésbe.
Lsd. még Ételfertőzések