Kellemetlen, zavaró, visszataszító bűzös leheletet legfőképp a rossz szájhigiénia okoz, de bizonyos zöldségek (hagyma és fokhagyma) és a dohányzás is rontja a szájszagot. Lehet tünete olyan betegségeknek is, mint az alkoholizmus, a torokgyulladás, az [orrmelléküreg-gyulladás]?, a tüdőgyulladás, a fogínybetegség, a [fogtályog]? vagy idegen test elakadása az orrban (rendszerint gyermekeknél). Elvétve ezeknél súlyosabb betegségek is bűzössé tehetik a leheletet, köztük a heveny és az idült veseelégtelenség, valamint [bélelzáródás]?.
A lehelet bűzössége a szájhigiénia javításával (gyakori fogmosással, szájvizes öblögetéssel és fogorvosi ellenőrzéssel) és a betegségek kezelésével szüntethető meg.