Az enzimek, az élő szervezetek olyan molekulái, amelyek a biokémiai reakciókat gyorsítják, mintegy biokatalizátoroként működve, vagyis csak olyan folyamatok lejátszódását segítik elő, amelyek egyébként is végbemennének, de lényegesen lassabban. Az enzimek szinte kivétel nélkül fehérjék, emiatt működésük erősen függ a hőmérséklettől és a pH-tól. Az enzimek specifikusak, csak egy adott vegyület vagy vegyületcsoport adott reakcióját katalizálják. Az enzimek nem csak az emésztésben vesznek részt, hanem többek között az immunrendszer működésében is.