A népesség egészségi állapotával, a betegségek elterjedtségével, megoszlásával, a fertőző betegségek terjedésmódjaival, az ezeket befolyásoló tényezőkkel foglalkozó orvostudományi szakág, aminek elsősorban az a célja, hogy az egészséggel kapcsolatos problémák felügyeletéhez és megoldásához adjon tudományos hátteret.