Ideggyógyászati betegség, amely szövettanilag gyulladásos mielin - az idegrostot körülvevő velőhüvely - pusztulásával járó ideggyök és perifériás ideg bántalom.
Általában csak az idegrost körüli velőhüvely károsodik, ritka formájában az idegrost (axon) pusztulása is előfordulhat, gyorsan rosszabbodva a betegség lefolyása.
A velőhüvely pusztulás okaként autoimmun folyamatot feltételeznek, az egyik lehetséges feltételezés a molekuláris mimikri, a betegség kialakulását megelőző fertőzést okozó ágens ellen képződő antitestek keresztreagálnak a környéki idegrendszerben található bizonyos anyagokkal.
Alsó végtagoktól induló, felszálló zsibbadás, pettyhüdt bénulás tapasztalható, reflexek nem válthatóak ki. Sokszor érintettek az agyidegek is. Lefolyása változó, néhány hét, hónap lehet.
Jellegzetes tüneteken, az agyvíz vizsgálatán és a mielinhüvely pusztulást kimutató ENG vizsgálaton alapul.
A legtöbb esetben spontán gyógyul, megfelelő ápolás és tüneti kezelés mellett. Ha a légzőizmok érintettek és kialakul bénulásuk, gépi lélegeztetés válik szükségessé. Plazmaferezis, vagy vénás immunglobulinok adása gyorsíthatja a gyógyulást.