Orvosi neve: Macula degeneratio (AMD)
Az időskori vakságot a [sárgafolt]? elfajulása okozza. A köznyelvben helytelenül szemfenéki [meszesedés]?nek nevezik, ám ennek az időskori degeneratív betegségnek egyikhez sincs köze.
A sárgatest sorvadása akkor kezdődik, amikor idős korban a szem hátulsó falán egy membrán eltömítődik azzal a természetes hulladékanyaggal, amelyet a fényérzékeny sejtek termelnek. Ezt a hulladékot egy fiatal szemben enzimek eltakarítják, ám később a rendszer már nem működik zavartalanul. A látás homályossá válik, a betegek gyakorlatilag vaknak érzik magukat.
Kialakulása
A betegség közvetlen kiváltó oka még nem ismeretes, de genetikai és környezeti tényezők jelentősen befolyásolják kialakulásának lehetőségét.
A fényben lévő káros sugárzás oxidatív anyagokat, ún. szabad gyököket szabadít fel, amelyek roncsolják a retinát (ld. retina). Egészséges szemben mintegy belső napszemüvegként, antioxidánsként hatnak a lutein és a zeaxantin nevű ásványi anyagok. Ezek elnyelik a nap káros sugarait és semlegesítik a szabad gyököket. Ha ásványi anyag-hiány lép fel a sárgafoltban, a szem nem képes feldolgozni a káros hatásokat. Tehát helyes étrenddel mindig megfelelő mennyiségű ásványi anyagot juttathatunk szervezetünkbe, így sokat tehetünk szemünk egészsége érdekében. Omega-3 zsírsavat (tengeri halakban) és különböző zöldségeket, így kukoricát, spenótot, kelbimbót, káposztát, borsót és brokkolit tartalmazó étrenddel tehetünk az időskori látásromlás ellen. A szem természetes védelmi mechanizmusa a kor előrehaladtával egyre sérülékenyebb lesz, ekkor már étrendkiegészítővel szükséges biztosítani az ásványianyagok jelenlétét a szervezetben, valamint segítséget jelent a megelőzésben napszemüveg viselése.
Fontos és befolyásoló tényező még a dohányzás, ami a látásromlás veszélyét akár a négyszeresére is növelheti. A dohányzásról való mielőbbi leszokás tehát nemcsak a tüdőre nézve pozitív hatású.
Lefolyás
A sárgafolt elfajulása általában mindkét szemet érinti, és két formája létezik: a száraz és a nedves típus.
A száraz AMD az esetek 90%-át teszi ki, ez a leggyakoribb forma.
A többnyire sok éven át tartó folyamat során a sejtek pontszerű területeken mennek tönkre, később megnagyobbodnak és összefolynak. A betegség átmenet lehet a nedves AMD-be.
A nedves AMD sokkal súlyosabb, mint a száraz. Az érhártyából új, kóros erek nőnek ki a [pigmenthám]? alatt, és továbbterjednek a pigmenthám és a [fotoreceptor]?ok között. Következmény lehet az ideghártya duzzanata, a pigmenthám és az ideghártya folyadék vagy vér általi felemelkedése. A pigmenthámot és a fotoreceptorokat a kóros erek, a sokáig tartó felemelkedés, az üvegtesti vérzések és a hegképződés teszi
tönkre.
Kezelés
Az időskori vakságra nincs gyógymód, hiszen az elhalt sejteket nem lehet feltámasztani.
A betegség elleni küzdelem két területre osztható: a látásromlás kialakulását késleltető, illetve megelőző, valamint a már kialakult látásromlás esetén a továbbromlás megakadályozását, a romlás ütemének csökkentését célzó terápiákra.
Számos gyógykezelés létezik: direkt lézeres kezelés, fotodinamikus kezelés, szeminjekciók.