A hasnyálmirigy Langerhans-szigeteiben található béta-sejtek által termelt inzulin polipeptid hormon, amely a szénhidrátok, fehérjék és zsírok anyagcseréjének szabályozásában vesz részt. A szervezet sejtjei csak inzulin jelenlétében képesek felvenni a vérből a glükózt, ami az energiaforrást jelentik számukra. Az inzulin a táplálékkal felvett szénhidrátokat glükózra (szőlőcukor) bontja. A glükóz a bélfalon keresztül a vérbe kerül és ezúton a test minden részére eljut. A máj-, izom-, zsírsejtek képesek a glükóz tárolására is szénhidrát (glikogén) formájában.