Légbuborék jutva a vérkeringésbe mind kisebb átmérőjű erekbe kerül, és azokat eltömeszeli. Így romlik a vérellátás, a szövetek, sejtek nem jutnak elég oxigénhez. A szövet elhalhat (nekrózis), súlyosabb következménye van ha a tüdőbe, vagy a szívbe jut, akár halált is okozhat. A tüdő szúrt, illetve lőtt sérüléseinél, nagyobb vivőerek károsodásánál vagy búvárkodáskor hirtelen légnyomásesés esetén alakulhat ki.