A mellkast tizenkét hátcsigolya, ugyanennyi pár borda és a szegycsont alkotja.
A felső hét pár valódi borda hátulról, a csigolyák felől ívben meghajolva halad előre a szegycsontig, amelyhez bordaporccal kapcsolódik. A következő három pár borda álborda, mert nem érik el külön külön a szegycsontot, hanem bordaporcaik hozzácsatlakoznak az alsó valódi bordáéhoz. A legalsó két pár borda úgynevezett [repülőborda]?, amelynek a vége elöl szabadon áll.
A mellkasnak védő szerepe is van, a szívet és a tüdőket védi. A bordaközi izmok által mozgatott bordáknak szerepük van a légzésben, a negatív mellűri nyomás létrehozásában.
