A genetikai információ hordozói és továbbítói. Molekuláris jelrendszerre átírva kódolják az adott szervezet egész felépítési és működési tervét.
A nukleinsavak jelentőségét vizsgáló kutatások robbanásszerű fejlődése ment végbe az utóbbi évtizedekben és az emberi genom feltérképezését eredményezte.
A nukleinsavak makromolekulák, melyek nukleotid láncok kapcsolódása révén jönnek létre. A nukleotidláncokat szabályosan ismétlődő cukor- és foszforsav-maradék alkotja