A periódusos rendszer 8. eleme. Nemfémes, színtelen, szagtalan, környezeti hőmérsékleten gáz halmazállapotú anyag - cseppfolyós halmazállapotban világoskék színű, sűrűsége a víznél nagyobb, szilárd halmazállapotban sötétebb kék kristályokká alakul.
Atomtömege 15,9994 g/mol, kémiai jele: O
Az oxigén nélkülözhetetlen az élethez. Az oxigénigényes (aerob) élőlények sejtjei és szövetei az oxigén segítségével biológiai oxidációt végeznek. A [biológiai oxidáció]? folyamatában a sejtek az oxigén segítségével megbontják a molekulák szerves kötését, ezáltal energia szabadul fel, valamint a szervezet számára feldolgozhatóvá válnak a molekulákból felszabaduló elemek. Súlyos vagy tartós oxigénszegénység maradandó szöveti károsodást okozhat a sejtek pusztulása miatt.