Az agyállományt borító finom hálószerű burok a pókhálóhártya, latinul arachnoidea. A hártyán belül létrejövő vérzés leggyakoribb oka valamelyik agyi verőér tágulatának a megrepedése. Az érfal helyi gyengesége miatt kialakult zsákocska (aneurizma).
A vérzés hirtelen kialakuló, nagyon erős fejfájással jár, amelyet hányinger, hányás, és átmeneti eszméletvesztés kísérhet.
Azonnali sebészeti beavatkozásra van szükség, kimenetele súlyos, kómás állapot, akár halál is lehet.