Olyan vegyi anyagok, gyógyszerhatóanyagok jellemzője, amelyek az ideg, vagy az elmeállapotra, a pszichés működésre hatnak, azt izgató, vagy nyugtató hatásúak. Gyógyszerek közül ide sorolhatók a szorongásoldók, az altatók, a neuroleptikumok, a pszichostimulánsok, az antidepresszánsok valamint a hallucinogének. Az ilyen hatású egyéb vegyi anyagok - pl. vegyipari termékek, építőipari anyagok - gyártása a jogszabályok szerint szigorúan ellenőrzöttek, az ilyen szereken fel kell tünteni a pszichotrop hatást. Közismert a kábítószerek ilyen hatása. A pszichotroóp anyagok idegrendszer károsító hatásúak.