Egy betegség kialakulásának esélyét, valószínűségét növelő körülmények. Ilyenek körülmények lehetnek a genetikai meghatározottságokon túl, az életmód, szenvedélybetegségek, levegőszennyezettség, vagy a foglalkozással járó ártalmak (ülő- állófogalalkozások) stb. Például a rákbetegségek rizikófaktorai közé tartozik az életkor, a családban előforduló daganatok, a dohányzás, bizonyos táplálkozási szokások, kóros elhízás, mozgáshiány, sugárzás és egyéb rákkeltő anyaggal való érintkezés, genetikai eltérések.