A szabad gyökök rövid életű, nagy reakcióképességű molekulák, melyek a szervezet bármely részében képesek kárt okozni.
Ezek olyan ingatag és reaktív részecskék, melyek egy másik elektron után kutatnak, hogy új párt alkossanak. 
Kárt azzal okoznak, hogy a szervezetünk ép sejtjeiből próbálják elvenni az elektront.
A szabad gyököket az [antioxidánsok]? ártalmatlaníthatják.
 
