A szájüreget, vagyis a cavum orist belülről nyálkahártya béleli ki. Benne helyezkedik el a nyelv, amely harátcsíkolt izomzatból és mirigyekből épül fel. A szájüregben találhatók a fogak..jpg)
Funkciója a táplálék előkészítése a fogak aprításával és a nyelv falatképzésével. Emellett szerepet tölt be az tápanyagok felszívásában, az ízlelésben, a beszédben és a védelemben.
A nyál is a szájüregben található mirigyek terméke, a nyálkahártyában és a nyelven, illetve a nyelv alatt elhelyezkedő apró nyálmirigyekben termelődik. A nyál tartalmazza a nyálamiláz enzimet, amely bontja a keményítőt. Emellett a mucin nevű összetett fehérje is alkotóeleme, mely szerepet játszik a falatképzésben és a síkosításban.