Olyan képalkotó diagnosztikai eljárás, amellyel az emberi testről síkmetszeti képeket lehet készíteni, lehetővé teszi a test mélyebb rétegeiben a szövet- és szervstruktúrák réteges, illetve háromdimenziós ábrázolását. (tomogram) Olyan hullám-, ill. részecskemintázatok regisztrálásán alapszik, amelyek az adott struktúrákból és/ vagy a bennük lezajló kémiai-fizikai folyamatokból származnak. Felismerésük vagy letapogató sugarakkal (röntgen vagy mágneses sugarak) történik, vagy kontrasztot létrehozó nyomjelzők inhalációjával, ill. infúziójával.