Sérülés vagy bármilyen behatás amely az ér folytonosságát megszakítja vérzést okozhat. A szervezet fiziológiás esetben úgy védekezik a túlzott vérveszteség ellen, hogy a folyékony halmazállapotú vérből olyan anyagok szabadulnak fel, melyek kocsonyás anyaggá változtatják, megakadályozva ezzel az elvérzést.
A vér alvadásakor a vérplazmában lévő nagymolekulájú fehérje, a fibrinogén fibrinné alakul. Ehhez az átalakuláshoz szükséges a trombin nevű enzim, mely a vérlemezkékből (trombocita) szabadul ki és a protrombinból képződik kálcium ionok, kálium és K-vitamin hatására.
A véralvadás több folyamaton keresztül ható soklépcsős reakció, biztosítva ezzel hogy mind a vérzékenység mind az érfalon belüli alvadás illetve vérrögképződés nehogy bekövetkezzen.