Az ataxia az izommozgások koordinációjának zavarából adódó bizonytalan és ügyetlen mozgást jelent.
Az izommozgások koordinációjának központja a kisagy, melyhez a gerincvelő, így a [perifériás idegek]? szállítják az információkat.
A gerincvelőben, vagy a perifériás idegekben bekövetkezett károsodások, sérülések és betegségek okozhatnak ataxiát. Ezt nevezzük szenzoros ataxiának.
Amikor a kisagy károsodása miatt jön létre, akkor azt cerebelláris ataxiának nevezzük.
Az ataxia okozói lehetnek:
- veleszületett rendellenesség: Friedreich-ataxia
- fertőzés, pl.: bárányhimlő
- agyvelőgyulladás
- betegségek, léziók a központi idegrendszerben pl.: abszcesszus (tályog), fizikai trauma, szélütés
- sugárzás
- egyéb toxikus ágensek, mint a drogok vagy alkohol
- cöliákia betegség, vagy gluténérzékenység