Hans Christian Gram (1853-1938) dán kutató a baktériumok rendszerezésére, csoportosítására dolgozott ki egy vizsgálati módszert, melynek során attól függően, hogy milyen színűre festhetők a baktériumok, két nagy csoportra oszthatók. Ebben az eljárásban nem önmagában a szín a fontos, hanem az, hogy a két csoportba tartozó baktériumoknak eltérő a sejtfala, illetve annak megállapítása, hogy milyen antibiotikumokra érzékeny. Egyes antibiotikumok vagy csak a Gram-pozitív baktériumokra hatásos, vagy csak a Gram-negatívokra. A Gram-pozitív baktériumok kékre/lilára színeződnek a festési eljárás során, sejtfaluk vastag, több különböző rétegből épül fel. Ebbe a csoportba tartoznak a Bacillusok, Clostridiumok, Sporohalobacterek, Anaerobacterek.