A könnyet a könnymirigyek termelik, melyek a [szemgolyó]? környékén találhatóak.
Pislogáskor a termelt könnyet a szemhéjak egyenletesen eloszlatják a szemgolyón. Ezáltal vékony filmszerű réteget képez a szemen. A felesleges könnymennyiség az orrüreg felé áramlik vékony csatornákon keresztül.
A könnyfilm felépítése:
- külső lipidréteg:
Zsírsavakból áll és ellátja a szem védelmét. Megakadályozza a középső vizes réteg párolgását.
- középső vizes réteg:
Ez biztosítja a szaruhártya oxigénellátását, miközben nedvességet ad a szemnek.
- belső mucinózus réteg:
A vizes könnyfilmet rögzíti a szem hámjához és ugyancsak elősegíti a szem nedvességét. Ennek a pislogásban van nagy szerepe. A szaruhártyának nedvesnek kell lennie, hogy a pislogás könnyen végbemenjen. Ez az utolsó réteg biztosítja a sima optikai felszínt is és idegen test szembe kerülése esetén a mucinréteg veszi azt körül.
Könnytermelés mennyisége:
A megfelelő könnytermelés mennyisége 1-2 mikroliter/perc. Ez naponta kb.: 1-3 milliliter.
Könny keletkezésének mechanizmusai:
1) folyamatosan termelődő könnycseppek, nedvesen tartják a szaruhártyát,a könnyfilmet alkotják.
2) reflexszerűen termelődő könny, mely idegen test, vagy szennyező idegen anyag szembe kerülése esetén nagyobb mennyiségben termelődik. A káros anyagok kimosását végzik a szemből.
3) síráskor elinduló könnytermelés. Erős érzelmek és fizikai hatás válthatja ki. A termelt könnyben nagyobb a víztartalom és néhány fehérje mennyisége.
A könnyfilmben található anyagok:
- nátriumion
- kloridion
- káliumion
- mangánion
- hidrokarbonát-ion
- immunglobinok
- lizozim
- laktoferrin
- lipokain
- lakritin
Könny mennyiségének csökkenése:
Egyrészt öregedéssel együtt járó folyamat, ami teljesen normális, másrészt lehet a szemhéj gyulladása, a könnymirigyek megbetegedése. Ezen kívül lehet a nem megfelelő környezeti hatás: túl száraz helységben tartózkodás, olvasás, számítógép használat.