A kórokozó, más néven patogén lehet egy [prion]?, vírus, baktérium, [gomba]?, növény, vagy állat, amely életmódjára nézve élősködő és a gazdán megtelepedve, a gazda testében, vagy testén él és szaporodik és így betegséget okozhat.
A kórokozókat terjesztő élőlények a vektorok.