latinul: duodenum
A nyombél a gyomrot közvetlenül követő [bél]?szakasz, amely a [vékonybél]? első része. Ez a C alakú bélszakasz hozzáilleszkedik a hasnyálmirigy fejéhez. A gyomorból érkezik ide az étel, amely a gyomor [emésztőnedv]?eivel és sósavjával összekeveredett, s amelynek a fehérjéi emésztődni kezdtek. A nyombél tehát időnként (amikor étel jut bele a gyomorból) igen savas gyomortartalmat kell befogadjon.
A nyombél az a hely, ahol a májból és az epehólyagból származó epe, valamint a hasnyálmirigy enzimei kapcsolatba kerülnek az étellel.
E bélszakasznak redőzött a belső felszíne. Ez megnöveli azt a felületet, amelyen át a cukrok, a zsírsavak és az aminosavak felszívódnak. Míg a nyombélben megkezdődik a tápanyagok felszívódása, ez a folyamat a vékonybél többi részén -az éhbélben és a csípőbélben- fejeződik be.