A szemészeti gyógyszereket szinte mindig a helyi hatáskifejtéséért alkalmazzák. A szem betegségeinek (pl. kötőhártyagyulladás, herpesz) kezelésére az esetek többségében közvetlenül a szembe juttaják a gyógyszert. A hatóanyagokat különböző vivőanyagokkal vegyítve folyadék, gél vagy kenőcs formájában alkalmazzák. Vannak olyan behelyezhető betétek is, amelyek hosszsan folyamatosan adagolják a szert.