A festékekben jelen levő pigmentek oldhatatlan, finomra pirított szilárd szemcsék.
A festékek színét a pigmentek adják. A fekete, fehér és színes pigmentek által érhetőek el a festékek színárnyalatai.
Fehér pigment pl.: titán-dioxid, talkum, kalcium-karbonát
Fekete pigment pl.: korom, fekete vas-oxid, csontszén
Lehetnek szervetlen és szerves eredetűek.
Szervetlen pl.: titán-dioxid
Szerves pl.: ftalocianin
Színes, szervetlen pigmentek között természetes eredetű (pl.: sárga, barna, vörös, fekete vas-oxidok) és szintetikus termékek (kromátok, ferrocianidok, szulfidok, stb.) egyaránt gyakoriak.
Színes, szerves pigmentek, színezékek száma több ezer. Színező képességük többszöröse a szervetlen eredetű termékek színező képességének, ezért jóval kisebb mennyiség is elegendő a megfelelő színhatás elérésére a festékekben.
A pigmenteket meg kell különböztetni a színezékektől, amik szerves eredetűek és feloldódnak a filmképző anyagokban.
Az emberi testben a pigment a bőr felületi rétegében, a bőrhámban lerakódó, élő szervezetekben működő színezőanyag. A bőrszín meghatározásában nagy szerepe van.