A népesség mintegy 1%-ban előforduló elváltozás. Leggyakrabban hideg hatására alakul ki, de érzelmi stressz is kiválthatja. Leginkább a kézujjak érintettek, az érmozgató (vazomotoros) ideg zavara miatt a kiserek fokozottan húzódnak össze, emiatt a keringés elégtelenné válik, oxigénhiányos állapot (isémia) alakul ki. Az ujjak elfehérednek, majd a szervezet reflexesen újraszabályoz, a vérkeringés fokozódik, az ujjak lilássá válna. Megkülönböztethető a Raynaud-szindróma, mely együtt jár immunológiai kórkép kialakulásával.
A Raynaud-kór sokkal gyakoribb, az elváltozás hátterében általában helyi keringési okok állhatnak és nem fejlődik ki immunológiai betegség. Inkább csak egy kellemetlen tünet.