Szteroid

Szteránvázas, élettanilag fontos, szerves anyagokat tartalmazó vegyület. A szteroidok rosszhírűket az illegálisan használt doppingoknak, erősítő-izomnövelő szereknek, az ilyen szereket szedő sportolók egészségkárosodásáról szóló történeteknek köszönhetik.  Tény, hogy nem mellékhatásnélküli szer, de egyes súlyos, krónikus betegségek gyógyításában – például az asztma esetében  – nincsenek jobb szerek. A szteroidok gátolják a gyulladást fokozó anyagok képződését, növelik a béta-receptorok érzékenységét. Azért nagyon fontosak az asztma kezelésében, mert a megvastagodott nyálkahártyák krónikus gyulladását, ezzel a rohamok gyakoriságát, illetve a tüneteket jelentősen csökkentik, növelik a fizikai terhelhetőséget, javítják a légzésfunkciót, és kedvezően befolyásolják az asztmás beteg életminőségét. Erős gyulladáscsökkentő szerekről lévén szó, szisztémás, vagyis az egész szervezetre ható kezelés esetén – injekciós vagy tablettás kezeléssel – több mellékhatással is számolni kellett. Ma már ezeket a szereket közvetlenül a légutakba is lehet juttatni a különböző inhalációs technikák segítségével, jelentősen csökkentve a dózist, és a nem kívánatos mellékhatások kockázatát. Az asztma mai kezelésének alapja az inhaláció (belégzés) útján bejuttatott folyamatos gyulladáscsökkentő terápia alkalmazása. Régebben csak a súlyos asztmában, a szisztémás kezelés kiváltására használták, de ma már a betegség enyhébb formájában, megelőző jelleggel is alkalmazzák. A tartós szisztémás szteroid-kezelés lehetséges mellékhatásai (amelyek klinikailag nem bizonyítottak, de biokémiailag felvetődtek, így csak hosszú távú követéses vizsgálatokkal tisztázhatók megnyugtatóan): oszteoporózis, hipertónia, cukorbetegség, fekély (ulcus), súlynövekedés, szürkehályog, izomgyengeség stb.