Azokat a betegségeket, fertőzéseket nevezzük zoonózisnak, amelyek a gerinces állatokról közvetlenül terjednek át az emberre. Az ilyen megbetegedéseket okozhatják a különböző férgek petéinek, lárváinak lenyelése, amelyeket a zöldségeken és gyümölcsökön keresztül is a szervezetbe juthatnak. A zoonózis leggyakoribb formája a ferőzött állatok tejének, húsának fogyasztása, amellyel különböző baktériumok vagy vírusok juthatnak az emberi szervezetbe.