A fejfájás az egyik leggyakoribb panasz. A diagnosztizálását megnehezíti, hogy hátterében sokféle kiváltó tényező állhat. Kialakulhat heveny akut jelleggel, de fennállhat régóta is, ezt idült krónikus fejfájásnak nevezik.
A fejfájással szenvedő betegek többségében szervi elváltozás nem mutatható ki, de ez a lehetőség nem hagyható figyelmen kívül. A krónikus fejfájás oka általában migrén, pszichés feszültség vagy depresszió. Okozhatja fej-, agyi sérülés, nyaki spondilózis, arcüreggyulladás, szemészeti vagy fogászati megbetegedés, magas vérnyomás illetve különböző belgyógyászati betegségek.
Az alapbetegség kiderítésének céljából alapvető a fejfájás lokalizációjának, jellegének, erősségének, gyakoriságának és a fennállás időtartamának, a kiváltó tényezők tisztázása, illetve vannak-e társuló idegi eredetű tünetek.