Az üszkösödésnek ebben a formájában Clostridium welchii nevű baktériumok lepik el az elhalt szövetet, amelyet lebontanak, s ennek során gázbuborékok szabadulnak fel. A baktériumok gyakoriak a talajban, s közöttük számos olyan akad, amely nagyon erős mérget választ ki. pl. a [merevgörcs]?öt (tetanusz) és a kolbász-hurka mérgezést okozó baktériumok is közéjük tartoznak. Az elnevezéstől függetlenül a baktériumok által kiválasztott mérgek és szövetroncsoló enzimek teszik a gázgangrénát olyan veszélyessé, nem a gázbuborékok.
A nagymérvű szövetbomlás, a vérsejtek károsodása és a mérgek egyéb hatásai idézik elő végül is a páciens halálát.
A Clostridium a gyér oxigéntartalmú környezetet részesíti előnyben, ezért szaporodik olyan gyorsan a nagymérvű szöveti károsodással társuló [seb]?ek mélyén, amelyek talajjal vagy piszokkal szennyeződtek. Ezért annyira rettegett sebszövődmény a gázgangréna háború idején, de alkalmanként sérülés és [műtét]? után is kifejlődhet. Megelőzése végett figyelmet kell fordítani a sebellátásra.