A bőr felületi kezelésére használatos gyógyszerek, gyógyhatású készítmények vagy tisztálkodási, mosakodó szerek különböző összetevőik folytán különböző hatást fejtenek ki a bőrre. Bőrelváltozások esetén különösen gondosan kell megválasztani az orvosi javallaton kívüli szerek használatát. Mind a gyógyszerek, mind a tisztálkodó vagy tisztítószerek eltérő hatékonysággal ugyan, de hasonló hatást fejthetnek ki, így például tisztító, védő, nedvesítő vagy szárító, tünetcsökkentő, gyulladáscsökkentő, és fertőzés elleni hatást. Ennek alapján is csoportosíthatók a bőrre használatos szerek: tisztálkodási szerek, bőrvédők, bőrnedvesítők, bőrszárítók, viszketéscsillapítók, gyulladáscsökkentők, fertőzés elleni szerek