A metadon mesterségesen előállított, morfinhoz hasonló, bódító fájdalomcsillapító. Minthogy gátolha a heroin megvonási tüneteit, elsősorban heroinfüggőket kezelnek vele, de néha rosszindulatú daganat miatt támadó fájdalom enyhítésére is használják. Naponta egyszer adják szájon át. A mellékhatásai olyanok mint a többi fájdalomcsillapítóé: hányinger, székrekedés, vizelet visszatartás. A metadon maga is függőséget idéz elő, de könnyebb tőle megszabadulni (bár nem mindig) mint a herointól.
Noha a metadon nem gyógyítja a gyógyszerfüggőséget, lehetővé teszi a páciens számára, hogy irányítsa az életét, kevésbé bonyolódjon bele bűncselekményekbe és illegális kábítószer kereskedelembe, ezáltal kisebb társadalmi és jogi következményeknek teszi ki magát, s csökken az a veszély is, hogy HIV-vel valamint a májgyulladás B és C vírusával megfertőződik.