Az antibiotikumok közé tartozó, hatástanilag és szerkezetileg hasonló vegyületek. Közéjük tartozik az oxitetraciklin, a doxiciklin, a minociklin. Kedvező árfekvése, viszonylag kevés mellékhatása és napi kétszeri adagolása miatt a doxiciklin a legtöbbször alkalmazott készítmény a tetraciklinek között.
Sztreptokokkusz és Gram-pozitív baktériumokra, spirohetákra, mikoplazmára és chlamydiára hatékonyak. De néhány baktérium ellenálló a tetraciklinekkel szemben, a pneumokokkuszok kis része, A csoportú β-hemolizáló sztreptokokkuszok akár negyede is, illetve a sztafilokokkuszok.
Bakteriosztatikus hatásúak, a riboszómák alegységéhez kötődve megakadályozzák a baktériumok fehérjeszintézisét.
Elsősorban húgyúti fertőzések esetén alkalmazható. Krónikus bronchitis heveny fellángolásakor is hatékony baktérium ellenes szer. De chlamydia, rikettsia, mikoplazma fertőzés esetén is javallott használata. Lyme-kór, shigella kórokozókra használható. Szifiliszben (vérbaj) - ha penicillin gyógyszerallergia áll fenn - ugyancsak alkalmazható.
Táplálékkal együttes bevitele a felszívódását zavarhatja, ezért étkezés előtt 1 órával vagy utána 2 órával kell az antibiotikumot beszedni. A felszívódást vaskészítmények, alumínium, savlekötők is akadályozzák.
- A doxiciklin szájon át vagy vénásan alkalmazható.
Felnőtteknél kétszer 100 mg adandó az első nap, majd naponta 100 mg egyszer vagy kétszer.
8 évesnél idősebb gyerekeknél ugyancsak szájon át vagy vénán keresztül adagolható, első nap 4 mg/kg kétszer, majd ezt követően 2 mg/kg/nap egyszer vagy kétszer.
- A minociklin tablettában vagy injekcióban adható, adagolása a doxiciklinéhoz hasonló, de gyakran vált ki szédülést, ezért ritkán használják.
- Az oxitetraciklin és tetraciklin hasonló vegyület. Szájon át és vénásan alkalmazható, illetve szemkenőcsökben és helyi alkalmazásban is előfordul. Felnőtteknek 4x250-500 mg, 8 év felett 25-50 mg/kg/nap adható négyszer.
Gyomor-bélrendszeri panaszokat okozhatnak a szájon át szedett tetraciklinek. Megjelenhet émelygés, hányás, hasmenés. Candida általi másodlagos felülfertőződés alakulhat ki. 8 évesnél fiatalabb gyermekekben illetve magzatokban a csontfejlődést gátolhatja, ezért számukra és terhes nőknek ellenjavallt. Felnőttkorban a fogakat elszínezheti, fényérzékenységet okozhat. Veseelégtelenségben súlyosbíthatja a vérben a méreganyagok felszaporodását, a húgyvérűséget. Magasabb adagolás, vénás beadási mód, terhesség, veseelégtelenség esetén vérszintje megnövekszik, s a máj zsíros elfajulásához vezethet.
Lejárt szavatosságú készítményt alkalmazni tilos, egyes közlemények szerint Fanconi-szindrómát válthatnak ki.