Eredeti ingertől eltérő külső inger idézi elő, vagyis amely egy másfajta ingerrel "kapcsolódik össze". Ennek keletkezéséhez az kell, hogy a második inger rendszeresen együtt járjon az elsővel.
Az ilyenfajta reflexeket először a neves orosz idegélettan-kutató, Ivan Petrovics Pavlov (1849-1936) írta le. Megfigyelte például, ha mindig megszólal egy csengő, amikor kísérleti kutyáinak valami ennivalót ad, egy idő után a csengőszó önmagában is megindítja a kutyáknál a nyálelválasztást, jóllehet eredetileg csak a táplálék szagának és látványának volt ilyen hatása. Az állatidomárok rendszerint efféle feltételes reflexet építettek ki, amikor állataikat tőlük merőben szokatlan cselekvések végrehajtására tanítják meg.