A mellékvesék a hasüreg hátsó részén levő jobb és bal vese felső részén helyezkedik el. Ez a három-öt centiméter hosszú mirigy 
nagyjából háromszög alakú és sárgásbarna színű.
Két részre tagolódik: a külső kéregállományra és a belső velőállományra. Mindkét rész hormonokat választ el, de ettől még különbözik a szerkezete, a működése és a fejlődése.
A két mellékvese ugyanolyan fontos az egészség szempontjából, mint a körülötte levő nagyob szervek. Különböző szteroidhormonokat választanak el, amelyek segítségére vannak a szervezetnek sérülés esetén, szabályozzák a vér térfogatát, s kialakítják a férfiak nemi jellegeit.
Ha a mellékvese hormonok vérben keringő mennyisége a normál érték alá csökken vagy nő, különféle betegségek alakulhatnak ki.
A mellékvese betegségei:
- [A mellékvese túltengése]?
- Addison-kór
- Neuroblasztoma
- Cushing-tünetegyüttes
- Feokromocitóma