A meghűlés első tünetei általában a levertség, fejfájás, gyengeség és torokkaparás, majd az intenzív orrváladék kialakulása. A házilagos terápia legfontosabb szempontja, hogy a váladék laza és könnyebben üríthető maradjon, és ne tapadjon le, hogy a bő orrfolyással, köhögéssel és a tüsszögéssel a szervezet könnyen eltávolíthassa a kórokozókat, a vírus és baktériumtörmeléket az elhalt nyálkahártyasejtekkel együtt. Ilyenkor érdemes azonnal elkezdeni a tünetek enyhítését, ill. a szervezet védekező képességét támogató szerek alkalmazását:
• Bár nagyon népszerűek az echinacea, ill. a nagy dózisú C-vitamin alkalmazása, ezek azonban csak kis betegszámú vizsgálatokban mutatkoztak hatásosnak. (A szigorúan ellenőrzött, nagy klinikai tanulmányok nem erősítették meg hatékonyságukat.) A C- vitamin nagy dózisú alkalmazásától pl. vesekövesség esetén tartózkodni kell.
• Az érszűkítő hatású orrcseppek segítenek az elzáródott orrjáratokat újra megnyitni, az antihisztaminok pedig szárítani az orrfolyást, míg a köhögés elleni kanalas orvosságok a köhögést könnyítik azáltal, hogy a nyákot oldják, vagy a köhögést csillapítják. E szereket leggyakrabban egyetlen készítményben árulják, de egyesével is beszerezhetők. Az antihisztaminok álmosíthatnak, és alkalmazásuk különösen idős emberekben okozhat problémákat. A köhögéscsillapítókat sem javallják minden esetben, mert vírusfertőzésben a köhögés segít megtisztítani a légutakat a nyáktól és a törmeléktől. Ha azonban a köhögés olyan erős, hogy az alvás rovására megy, vagy nagyfokú nyugtalanságot okoz, köhögéscsillapítóval kezelhető.
• Kalcium és nyomelemek bejuttatásával fokozható a szervezet védekező mechanizmusa.
• Lázmentes torokfájásnál, szopogatható, recept nélküli tabletták alkalmazása.
• Sok folyadék fogyasztása, min. napi két liter, ajánlatosa a gyógynövényteák, mint például hársfa, csipkebogyó. A forró teába citromot csavarni nincs értelme, mert a magas hőfokon a C-vitamin elbomlik, ill. forrón ne fogyasszuk a teát, mert az a gyulladásban lévő nyálkahártya ellenállóképességét tovább ronja. Lehetőleg ne szénsavas italokat fogyasszunk, mert ennek szintén nyálkahártya irritáló hatása van.
• Akik nem pollenérzékenyek, ill. cukorbetegek, fogyasszanak sok mézet.
• A letapadt légúti váladékok gőzöléssel (melynek hatása illó olajokkal fokozható), lámpázással jól oldhatók.
• A légtérbe párologtatott illóolajok (citromfű, levendula, fenyő) csökkentik a légzési nehézségeket .
• A köhögést ne csillapítsuk, hanem köptetőt használjunk, hogy a légúti váladék mielőbb kiürülhessen a szervezetből.
• A lázcsillapítást 38 fok felett kezdjük el a szokásos lázcsillapítóval.
Ha szövődmények alakulnak ki, feltétlenül orvoshoz kell fordulni. A szövődmények főbb tünetei:
• Ha a láz egy-két napnál tovább megmarad.
• Hányás, hasmenés esetén, amikor a folyadék, ill. a gyógyszer nem marad meg a szervezetben.
• A légúti váladékok sárgás-zöldes elszíneződésekor, nehézlégzés kialakulásakor.