Latin: rhinitis (rinitisz) = hurutos orrnyálkahártya-gyulladás, nátha
A közhiedelemmel ellentétben a meghűlést, náthát (rinitisz) nem a hideg, vagy a szervezet lehűlése okozza, hanem a mintegy 110 náthát okozó vírus valamelyike, vagy az a további 90 vírus egyike, amely megfázás-tüneteket vált ki.
Terjedése:
A betegséget okozó vírus emberről emberre tevődik át gyakran a kéz közvetítésével, amelyre rákerülnek az orr, vagy a légzőszerv nyálkahártyáján lévő vírusok, vagy a tüsszentéssel kerülnek a levegőbe.
Kórokozó:
Bár nagyon hasonlóak a tüneteik, s mindkettőt vírusok okozzák, de a meghűlés nem azonos az influenzával. A megfázást rhinovírusok okozzák, míg az influenzát az influenza-vírus különböző törzsei.
Tünetei:
A megfázás általában enyhe lefolyású, pár nap alatt gyógyszer nélkül is meggyógyul, cseppfertőzéssel terjed. A megfázás a tünetek kialakulása után 1-2 nappal a legragályosabb, a fertőzés után két-három nappal alakulnak ki a tünetek, amik 4-10 napon belül szűnnek, bár a köhögés gyakran tovább tart.
A rhinitis kezdetén az orrnyálkahártya duzzadt és száraz, az orrlégzés gátolt, majd ezt bőséges, vizes jellegű orrváladékozás követi. A gyulladásos reakció nyálkahártya-ödémához vezet, ami gátolja az orrlégzést, elősegíti a másodlagos fertőzést, infekciót, további gyulladásos reakciót indukálva. Ehhez társulhat az orr és melléküreg-rendszer fertőződése is.
A nedves levegő, a 0 °C körüli hőmérséklet (általában –3°C–1°C) kedvez legjobban a vírusoknak. A szervezet lecsökkent vitamin- és ásványianyag-tartalma miatt legyengült immunrendszer állapotát tovább ronthatja a borús, nedves időjárás okozta enyhe depresszió is. A nedves, hideg levegő hatására a légutak, főként az orr nyálkahártyája elveszti erős védekezőképességét, a kórokozók a duzzadt, vérbő nyálkahártyán könnyen megtapadnak és elszaporodnak. A nyálkahártya megduzzad és fokozódik a váladéktermelés. Ez okozza az orrdugulást, a bő orrfolyást, a garat, a gége, a hörgők és a tüdőhólyagocskák gyulladását. A fokozott váladéktermeléssel, a köhögéssel és a prüszköléssel a szervezet a kórokozóktól, az elhalt nyálkahártyasejtektől, illetve a vírus- és baktériumtörmeléktől próbál megszabadulni.