latin: suppressor = gátló
A tumor szuppresszor gének legfontosabb funkciója a sejtosztódás (proliferáció) gátlása és a sikertelen javító mechanizmus esetén a programozott sejthalál (apoptózis) beindítása. Ezek a gének felelősek a genom épségének a megőrzéséért. Funkciójuk változatos: érintheti a jelátvitelt, a proliferáció szabályozását, a génhibák kijavítását vagy az apoptózis indukálását. Szemben a protoonkogénekkel (melyek funkciónyerő mutációval válnak onkogénekké), akkor okoznak daganatképződést, ha funkcióvesztő mutációval mindkét kópiájuk inaktiválódik. Hibás működésük során, amely recesszíven jelentkezik a genetikai állomány-károsodás továbbmegy a populációban.
Ilyen szuppresszor gén pl. p53 gén, mely mutagén hatások, vegyszerek, sugárzás, vagy vírusok miatt a sejtekben is károsodhat. A humán tumorok több mint felében kimutatható a p53 valamilyen mutációja.