A nőgyógyászati rosszindulatú daganatok közül a petefészekrák szedi a legtöbb áldozatot. Bármelyik életkorban megjelenhet ugyan, de a gyermekkorban ritka.
A petefészekrákot gyakran későn kórismézik, mivel viszonylag kevés tünete van addig, amíg jól fejletté és más szervekre átterjedővé nem válik.
A petefészekrákról gyakran úgy beszélnek, mintha egyetlen betegség lenne, holott több eltérő típusa van. Ezeknek nem egyforma a terjedési sebessége és a kezelésre való reagálása. Különleges daganattípus a kialakulása helyén elő nem forduló szövetekből álló daganat (teratoma), amely rendszerint jóindulatú, néha azonban rosszindulatúvá válik. Ebben bőrdarab, szőr, porc, pajzsmirigyhez hasonló szövet és fog jelenhet meg.
A petefészekrák néhány típusa gyakrabban fejlődik ki a változás kora után, amikor is méhvérzést okoz. A petefészekben azonban más szervekben létrejövő rosszindulatú daganatok áttétei is kialakulhatnak.