A szívburok gyulladását vírus, tébécé vagy gennykeltő bakteriális fertőzés, rosszindulatú daganatos (leukémiás) beszűrődés, kötőszöveti betegség (reumás ízületi gyulladás és lupusz eritematózusz) vagy a vér vegyi összetételének váltakozása (veseelégtelenség és köszvény) idézi elő. A beteg hasító, erős fájdalmat érez mellkasának a közepén. A szívinfarktustól eltérően belégzéskor, mozgáskor és vízszintesen fekvéskor a fájdalma fokozódik. Általában be is lázasodik, s amikor a mellkasát meghallgatják, dörzsölésszerű hang hallatszik. A betegség a jobb kamra elégtelen működésével is járhat.