Egy nemritkán 30 méteres kúszónövény, mely az Amazonas hegységeiben és folyópartjain a brazil és perui őserdőkben honos. Teljes kifejlődéséhez, érettségének eléréséhez 15 – 20 évre is szükség van. Az esőerdők fáin erős az egész növényt borító tüskéivel – karmaival – kapaszkodik, innen kapta sokat sejtető nevét is. A magasba kúszó növény a lombfüggönnyel takart árnyékos talajszintnél jóval több fényhez jut, ez magyarázhatja, hogy a gyógyításban felhasználható anyag legnagyobb mennyiségben, a belső kéregben, az ehető háncsrétegben található.
A növény sárgás vagy fehér virágai párban teremnek és egymással szemben helyezkednek el a száron. A kicsi illatos virág könnyen megtermékenyíthető, az eleinte puha, zöld, tekervényes kocsánylevelek egy idő után keménnyé válnak, kampókká alakulnak. A hegyes, görbe, karom-szerű tüskék hatásos védelmet biztosítanak a növény számára.
Begyűjtése során egyedül kérgét hántják le, a gyökér érintetlensége biztosítja a növény fennmaradását!
A leveleit fejfájás ellen használják. Hideg és meleg főzeteket vagy teákat készítenek az influenza és ehhez hasonló fertőzések ellen, és lázcsillapító fürdőben is helyet kap a növény. Gargarizáló folyadékként is rendszeresen használják. A főzött, aprított kérgét a kötések alá helyezik. A kúszónövényt gyakran feldarabolják kemény fából készült mozsártörőkkel, majd órákon át ázni hagyják. Olykor a szárított leveleket, kérget elszívják, vagy felszippantják.
A Macskakarmot eredetileg ízületi gyulladás, gyomorhurut ellen alkalmazták. Jelenleg több betegség enyhítésében is szerepet játszhat. Ilyenek a: vírusos és gyulladásos megbetegedések, számos bél- és gyomor rendellenesség, ízületi gyulladások, Crohn-kór, fekélyek, gasztritisz, paraziták, divertikulózis, köhögés, a ráknak különböző fajtái, bélérzékenység szindróma, herpesz, allergiák, lupusz, cukorbetegség, PMS, hypoglycemia, bursitis vagy a reuma. Jelenleg az európai kutatások a növénynek leginkább azokat a részeit igyekeznek elkülöníteni, amelyek kezelhetik az AIDS-et és a rákot.
A Macskakarom elsődleges felhasználásai:
- Allergiák
- Ízületi gyulladás
- Bursitis (nyáktömlőgyulladás)
- Rák
- Kandida (erjesztő fertőzések)
- Kemoterápia
- Krónikus fáradtság szindróma
- Cirrózis
- Crohn-kór
- Ödéma (vizenyő)
- Női-hormon ingadozás
- Fibromialgia
- Köhögéscsillapítás
- Hormonális zavarok
- Gyulladás
- Bélzavarok
- Immunrendszer
- [Lupus]? (bőrfarkas)
- Paraziták
- PMS
- Sugárzárkezelés vagy fertőzés
- Toxikus mérgezés
- Fekélyek
- Vírusos fertőzések (Influenza, légúti fertőzések)
